Le macchine CNC, che fino agli anni ottanta erano usate solo per lavorazioni ad alta precisione, sono oggi molto diffuse e impiegate in quasi ogni campo della meccanica. La tecnologia delle macchine CNC ha coperto un po' tutti i rami della meccanica e le più comuni sono: presse piegatrici, torni, fresatrici, punzonatrici e macchine di taglio lamiera come ossitaglio, laser, plasma, a getto d'acqua, e altre. Queste macchine rappresentano l'evoluzione di quelle NC, perché permettono il controllo numerico diretto da un computer esterno.